Durante a primeira visita, o periodontista normalmente revisa completo histórico médico e dental do paciente. É extremamente importante para o periodontista para saber se algum medicamento estão sendo tomadas ou se o paciente está sendo tratado de qualquer condição que pode afetar o tratamento periodontal, tais como doenças cardíacas, diabetes, ou gravidez.

O periodontista examina as gengivas, verifica se existe alguma linha de recessão gengival, avalia a forma como os dentes se encaixam ao morder, e verifica os dentes para ver se algum estão soltos. A periodontista também terá um pequeno instrumento de medição chamados uma sonda e colocá-lo entre os dentes e gengivas, para determinar a profundidade desses espaços, conhecidos como bolsas periodontais, o que ajuda o periodontista avaliar a saúde das gengivas. Raios-X também pode ser feita para observar a saúde do osso abaixo da linha das gengivas.